Rzeczywistość wirtualna dla zwierząt

Austriaccy i niemieccy naukowcy stworzyli system rzeczywistości wirtualnej dla zwierząt Freemovr. Jest to specjalna przestrzeń, która jest areną otoczoną monitorami, zanurzoną w wirtualnej przestrzeni.

Jako obiekty do eksperymentów wykorzystano osobniki myszy, drozofili i danio pręgowanego. Każda grupa zwierząt została umieszczona kolejno w wirtualnej przestrzeni, gdzie mogła się swobodnie poruszać na ograniczonym obszarze. Kamery szybkobieżne wyświetlały swoje zsynchronizowane ruchy i tworzyły iluzję obecności innych osób znajdujących się w pobliżu.

Pierwszym eksperymentem były ryby danio. Akwarium, w którym zostały umieszczone, otoczone było bohaterami gry Space Invaders. Trójwymiarowe obrazy i ich nieustanny ruch „przekonani” danios, że jednostki są prawdziwe. W rezultacie ryby zaczęły próbować dostosować się do ruchu w stadzie, wraz z nowymi sąsiadami.

Poniższe doświadczenie dotyczyło myszy. Zostały umieszczone na torze, pod którym znajdował się ekran z wzorami. Komórki szachowe wzoru zostały połączone ze sobą w taki sposób, że wydawało się, że część długości ścieżki była wyższa, a druga niższa. W rezultacie zwierzęta, które padły w wyniku eksperymentu, starannie unikały wyższych części trasy w taki sam sposób, jak gdyby taka przeszkoda była rzeczywista.

Owady Drosophila były podobnie umieszczane w warunkach z otaczającymi je przeszkodami i zachowywały się w podobny sposób - próbowały latać wokół przeszkód, uważając je za prawdziwe.

Naukowcy byli zadowoleni z eksperymentu, ponieważ ich głównym zadaniem - zrozumienie natury zachowania zwierząt w przestrzeni kosmicznej i interakcji z ich rodzajem, zostało rozwiązane. Jednak warunki stworzone do prowadzenia eksperymentów nie były idealne pod wieloma względami. Na przykład używany sprzęt nie jest w stanie przesyłać spolaryzowanego światła używanego przez wiele gatunków do orientacji podczas ruchu. Eksperci spodziewają się poprawy wirtualnej przestrzeni w najbliższej przyszłości i powtórzenia eksperymentów.